Vous êtes ici : Accueil / Thématiques / Eau / Glaciers / Les glaciers

Les glaciers

Mise à jour le 25/03/2008
Par Josée Broussaud

 

 Retour à la page d'accueil des glaciers Flèche retourFlèche retour

Les glaciers ont été de puissants agents géoloqiques qui ont modelés les reliefs des paysages de montagne. Actuellement, bon nombre de glaciers reculent et leur puissance d'érosion a diminué

 Qu'est-ce qu'un glacier ?

Dans les régions où la neige persiste toute l'année, elle expulse l'air sous son propre poids et se transforme petit à petit en glace. Elle donne alors naissance aux glaciers. Bien que solide c'est un matériau plastique qui s'écoule et forme des langues glaciaires.

La répartition des glaciers sur la planète

 


Agrandir le plan
   x 103  km2  %
Antarctique  12588  84.5
Groenland  1802  12
Canada 178 1.2
 Europe 123 0.83
Asie 115 0.77
Alaska 51 0.34
Islande 12 0.08
Amérique du Sud 26.5 0.18
Etats Unis sans l'Alaska 0.5 0.003
Autres 0.1 0.0007
Total 14896.1 100
 

Flint 1971 

Les différents types de glaciers

 

ggle.jpg

 

Télécharger le fichier Google Earth pour voir différents types de glaciers 

 

L'inlandsis (glace de l'intérieur des terres) : Grande nappe de glace, de plusieurs milliers de mètres d'épaisseur, recouvrant le Groeland dans l'hémisphère nord et l'Antartique dans l'hémisphère sud.

Les calottes glaciaires  recouvrent les sommet des massifs montagneux : ex les calottes glaciaires de Patagonie. d'Islande

Les glaciers de vallée ou glacier Alpin, ils se développent dans une vallée : ex la mer de glace, le glacier des Bossons, dans le massif du mont blanc.

Les glaciers suspendus, lorsque l'alimentation est trop faible ils ne descendent pas dans la vallée. Le front est une falaise de glace d'ou se détachent des séracs. ex dans les pyrénées

Les glaciers de Piedmont lorsque l'alimentation est importante ils descent dans les plaines : ex en Alaska.

 

Le déplacement des glaciers

Une méthode ancienne

Vitesse de déplacement

Des mesures précises peuvent être faites en plantant des repères alignés sur une ligne transversale au glacier.

On constate d'une part que les repères sur le glacier se déplacent par rapport aux repères fixes de la roche et d'autre part que les repères de la zone axiale se déplacent plus vite que ceux des zones latérales. C'est un comportement identique à celui des fluides.

La vitesse de déplacement est très variable de quelques mm/heure à plus d'1m/heure. Celle-ci sera plus importante en fonction de l'alimentation en neige et de la pente.

Déplacement des glaciers.jpg

 

Les crevasses

 

Elles sont le résultat de l'inégale vitesse d'écoulement de la glace.

On distingue les crevasses :

  • transversales parallèles dues à des ruptures de pentes.
  • marginales orientés vers l'amont et dues au freinage sur les cotés.
  • longitudinales dues à l'étalement de la glace.
 

L'ensemble de ces crevasses peut découper des blocs, les séracs.

seracs2.JPG

Les icebergs

Les icebergs sont des blocs, voire des montagnes de glace d'eau douce qui dérivent dans les lacs ou dans la mer.

Lorsque les glaciers arrivent dans un lac ou dans la mer, ils commencent par flotter puis se cassent, des blocs se détachent. On dit que le glacier vêle.

 

Fragment d'iceberg dans un aquarium.

On peut voir que :

  • La partie émergée est petite par rapport à celle imergée.
  • La couleur de l'eau est due aux fines particules de sédiments en suspension dans l'eau d'ou le nom "lait glaciaire"

iceberg.JPGaquarium.JPG

aquarium.JPG

 

 

Les moraines

 

En se déplacant les glaciers excercent une action sur les parois et le fond de la vallée. Les débris rocheux arrachés qu'ils transportent forment les moraines.

  • Les moraines latérales sont  formées des débris rocheux provenant des versants de la vallée
  • Les moraines médianes au centre des glaciers correspondent à la réunion de deux moraines latérales suite à la jonction de deux langues glaciaires.
  •  La moraine frontale résulte de l'accumulation au front du glacier de tous les matériaux  transportés : ceux de la surface, ceux emprisonnés dans la glace et ceux arrachés au fond.
moraines1.JPG
 

Quelques données de NSIDC ( National Snow and Ice Data Center) sur Google Earth

 Cartes en temps réel, quotidien et global  des concentrations et de l'ampleur en glace de mer pour les 90 jours les plus récents.

Petite animation chronologique.

Data Source: Near Real-Time SSM/I EASE-Grid Daily Global Ice Concentration and Snow Extent (NISE)

Télécharger

ggle.jpg

(KML, 122 KB)

nise_concentation.png

 Couverture moyenne mensuelle de neige, par mois et pendant une année. Les images proviennent de la sonde du Spectroradiometer de la NASA (MODIS ), à bord du satellite de Terra, et traitées pour obtenir la couverture de neige.

Chaque année de couverture mensuelle de neige de MODIS est dans un dossier séparé de KML.

Les données sont disponibles à partir de 2000, à raison d'un dossier kml par an

Pour télécharger les différents fichiers :

NDCI /Snow

ggle.jpg

modis_snow.png
 Extension des glaces de mer entre 1979 - 2009

 Télécharger

ggle.jpg

(KML, 483,2 KB)

 seaice.jpg

 

Pour en savoir plus :

GLACIOCLIM, Les GLACIers, un Observatoire du CLIMat - http://www-lgge.ujf-grenoble.fr/ServiceObs/index.htm

 

Généralités sur les glaciers -  http://www-lgge.ujf-grenoble.fr/~annel/Documentaire/home.html 

Planet-Terre  ENS Lyon : Chute de seracs au front des glaciers  par Pierre Thomas

Confluence, fluage, écoulement ductile des glaciers et libération d’icebergs au niveau de la côte orientale du Groenland Pierre Thomas Laboratoire de Sciences de la Terre / ENS Lyon