Jusqu’à présent, l’histoire de la domestication du riz africain – une variété autochtone de l’Afrique de l’Ouest – restait mal connue. Une nouvelle étude lève le voile : sa culture est née au Mali, il y a 3 000 ans, après la désertification de la région.
La variété de riz la plus cultivée sur la planète, Oryza sativa ou riz asiatique, a été largement décrite dans la littérature. En revanche, le « riz africain », Oryza glaberrima, une espèce proche cultivée en Afrique de l’Ouest, restait mal connu. Yves Vigouroux, de l’Institut de recherche pour le développement, et ses collègues ont analysé l’ADN de plus de 200 plants de riz africain ainsi que de riz sauvage du Sahel Oryza barthii. Ils ont ainsi retracé l’histoire de la domestication du riz africain.
En 2014, une étude américaine avait estimé que la domestication du riz africain datait de 3 000 ans. Toutefois, le foyer de cette domestication restait assez flou. Yves Vigouroux et son équipe ont eu l’idée d’analyser l’ADN de 163 plants de riz domestiqués, s’intéressant tout particulièrement à des petites séquences, les SNP, très variables d’un individu à l’autre. Par la suite, ils ont comparé ces séquences à celles de 83 plants sauvages de Oryza barthii provenant de tout le Sahel, l’espèce dont est issu le riz domestiqué Oryza glaberrima. Ces analyses ont permis de délimiter la zone géographique où le riz sauvage et
P. Cubry et al., The rise and fall of African rice cultivation revealed by analysis of 246 new genomes, Current Biology, 5 juillet 2018.
Guerre, commerce, migrations, agriculture… la domestication du cheval a marqué un tournant majeur pour les civilisations. Le paléogénéticien Ludovic Orlando, dont les travaux ont contribué à changer notre compréhension de cet événement, nous explique son contexte et ses implications.
Et la domestication fut ? La nouvelle histoire des relations entre humains et non-humains que dessine l’archéologie depuis une trentaine d’années suggère un tout autre scénario…
Si la naissance de l’élevage et de l’agriculture remonte à 15 000 ans, la domestication ne s’est réellement intensifiée qu’il y a 300 ans.
Le séquençage des gènes de 273 chevaux ayant vécu entre 50 000 et 200 avant notre ère suggère que les ancêtres des chevaux actuels furent domestiqués dans une région située au nord du Caucase, avant d’essaimer au début de l’âge du Bronze.
Certaines variétés traditionnelles indiennes de riz résistent aux inondations, aux sécheresses et à moulte autres catastrophes. Reste à en relancer la culture…
Au cours de son histoire, la vache a été croisée à plusieurs reprises avec son cousin sauvage, l’aurochs, puis avec le zébu, l’autre grande lignée de bovins domestiques.
Soutenez l'information scientifique ! À partir de 5,50€ par mois > Je m'abonne
