Dossier réalisé par Nathalie PAJON-PERRAULT pour l'INRP - Eduterre Usages
Cette création est mise à disposition sous
un contrat Creative Commons.

TRANSPORT
Le transport des produits issus de l'érosion peut être assuré par différents agents (ex : le vent, les glaciers) mais là encore, l'eau joue un rôle majeur. Il faut bien distinguer alors :
- Le transport des éléments en solution : c'est un aspect souvent négligé. Mais, en climat tempéré, une rivière de plaine transporte plus de matériaux en solution qu'en suspension (7 fois plus pour la Seine).
- Le transport des éléments solides : la quantité d'éléments transportés dépend des caractéristiques du fluide (propriétés hydrodynamiques) et de celles des éléments eux-mêmes (taille, forme, densité...).
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Les eaux sauvages
Ce sont les eaux qui, après la pluie ruissellent au hasard et s'écoulent sur une pente. Leur action, en terme d'érosion et de transport, peut être importante si la quantité d'eau précipitée en un minimum de temps est forte.
Cependant, la longueur du trajet est généralement faible et très vite, les filets d'eau se rassemblent et forment en chenal.

Chapeaux de fées
Les "Cheminées coiffées" ou "Demoiselles coiffées" sont des reliefs très particuliers qui apparaissent le plus souvent dans des dépôts très hétérogènes (moraines, produits volcaniques) où de l'argile, des cendres ou des graviers "cimentent" de gros blocs. Le ruissellement des eaux sauvages effrite et détruisent les crêtes mais, sous les blocs, le ciment est rendu plus compact et résistant par le poids énorme qui appuie sur lui. Ainsi, au fur et à mesure que les crètes s'abaissent, des colonnes subsistent à l'aplomb de chacun des gros blocs qui les coiffent.

Rivières et Fleuves
Les méandres sont des lieux de dépôt particuliers. En effet, dans un méandre, l'érosion se produit sur la rive concave, à pente raide, là où la vitesse du courant est la plus grande. Le dépôt, quant à lui, se réalise sur la rive convexe, là où la vitesse du courant est la plus faible.
Source : "Eléments de Géologie" - Ch. Pomerol - Y.lagabrielle - M.Renard

Méandres de la Seine

Méandre du Yukon - Alaska

Estuaires - Embouchures
Les estuaires :
Ce sont des embouchures dans les mers à courants côtiers et à courants de marées importants. Il y a le plus souvent pénétration du milieu marin en milieu continental. L'eau de mer prend directement le relais concernant le transport des matériaux.

Embouchure du Rhin

Estuaire de la Somme

Estuaire de la Loire

Estuaire de la Garonne

Embouchure du fleuve Betsiboka

Embouchure de l'Amazone
L'embouchure de l'Amazone :
À son embouchure au Brésil, large de plus de 100 km, l’Amazone est spectaculaire car il pénètre profondément dans l’océan Atlantique : les eaux de l’océan sont repoussées à plus de 150 km par celles de l’Amazone. À cette distance des côtes, on distingue encore ses eaux boueuses charriant des déchets de la forêt. On estime que l’Amazone fournit 15 % des apports en eaux douces des océans. À l’inverse, en fonction de l’amplitude des marées, l’océan pénètre le cours inférieur du fleuve sur plusieurs dizaines de km sous la forme d’une vague pouvant mesurer jusqu’à 5 m de hauteur et ayant une vitesse supérieure à 60 km/h.

Deltas
Les deltas :
Les deltas sont des embouchures de fleuves riches en matériaux détritiques dans les mers (ou les lacs) à marées de faible amplitude. Les matériaux détritiques sont alors pas ou peu déblayés par les courants. Le milieu continental gagne donc du terrain sur le milieu marin. Une aire deltaïque est donc large, parcourue par un réseau dense de bras dont le tracé varie au fur et à mesure que le delta se constitue.

Delta du Rhône

Delta du Pô

Delta du Nil

Delta de l'Okavango
Le delta de l'Okavango :
C'est le plus grand delta intérieur du monde (18.000 km²)
Situé au nord du Botswana, la région faisait jadis partie du  lac Makgadikgadi, disparu il y a environ 10 000 ans. Aujourd'hui l'Okavango n'a pas d'embouchure maritime. Il se déverse dans le désert du Kalahari, irriguant 15 000 km2 de celui-ci.
L'eau du delta est très pure en raison du peu d'agriculture et d'industrie sur les rives de l'Okavango. Il passe par les aquifères de sable des nombreuses îles et s'évapore en laissant d'énormes quantités de sel. La saturation de sel est tellement forte que la végétation est inexistante au centre des îles, où se forment des « croûtes » de sel.
Les eaux inondent la région de manière cyclique, au milieu de l'été austral et six mois plus tard dans le sud (mai-juin). L'eau est vite évaporée en raison des températures élevées, créant des cycles de profondeur haute/basse dans le sud de la région. Les îles peuvent disparaître sous les eaux pendant les périodes d'inondation pour réapparaître à la fin.

Delta du Mississipi

Delta digité

Delta du Gange