Dossier réalisé par Nathalie PAJON-PERRAULT pour l'INRP - Eduterre Usages
Cette création est mise à disposition sous
un contrat Creative Commons.

EROSION
Au cours de l'altération, deux principaux types de mécanismes entrent en jeu, dont le plus souvent les effets s'additionnent :
- Les processus physiques ou mécaniques avec désagrégation des roches et enlèvement des débris par un fluide, d'où la distinction entre les érosions éoliennes, fluviatiles, glaciaires, marines... Les actions purement mécaniques produisent des fragments qui sont à l'origine des roches détritiques.
- Les processus chimiques où l'eau joue un rôle prépondérant. Il s'agit d'altération et de dissolution par les eaux plus ou moins chargées en dioxyde de carbone. Cela donne des solutions de lessivage qui sont les sources de minéraux néoformés des roches d'origine chimique.
Dossier réalisé par Nathalie PAJON-PERRAULT pour l'INRP - Eduterre Usages
Cette création est mise à disposition sous
un contrat Creative Commons.

La désagrégation mécanique des roche

Cryofracturation
Les variations de température entraînent la dilatation ou la contraction des roches soumises à des variations de volumes incessants, une roche fissure puis éclate. L'eau qui pénètre dans les fissures puis gèle avec augmentation de volume ajoute son effet : les cristaux de glace s'accroissent perpendiculairement à la surface de la fente et augmente son ouverture. L'eau qui gèle dans une fissure exerce une pression de 14 kg/cm². La roche finit par éclater sous l'action du gel.
Ainsi, les grès et les marnes, roches gélives par excellence et utilisées comme amendement, étaient déposées en tas dans les champs en automne. On les retrouvait pulvérulentes à la fin de l'hiver ce qui facilitait leur épandage.

L'eau, agent chimique d'altération

La dissolution
La dissolution est d'autant plus forte que la solubilité des minéraux est élevée, les plus vulnérables étant les minéraux des roches salines (sel gemme, potasse, gypse).

Dissolution dans du gypse
Le gypse (CaSO4, 2 H2O) est une roche exogène, une évaporite, relativement soluble dans l'eau. Dans les zones montagneuses, sa dissolution crée des reliefs particuliers, sous forme "d'entonnoirs". L'eau, la neige s'accumulent dans de petites dépressions où la dissolution s'opère, donnant ces paysages caractéristiques.

Lapiès
- Lapiès sur les côtes de St Domingue -
Un lapiès est une forme de surface du modelé karstique. Il s'agit d'une surface de roches calcaires (ou dolomitiques) creusée par dissolution de trous, de cannelures ou de rigoles, larges de 1cm à 1m, séparées par des lames tranchantes.

La décarbonatation
Elle produit la solubilisation des calcaires et des dolomies sous l'action du CO2 dissous dans l'eau.
soluble
Il en résulte des paysages particuliers, associés aux régions calcaires, c'est la cas, par exemple des reliefs karstiques.

Doline
Doline en région tropicale (Saint Domingue)

Doline
Les dolines sont des reliefs de surface du modelé karstique. Ce sont des dépressions circulaires dont le fond circulaire est occupée par de la terra rossa, résidu argileux rouge de la dissolution des calcaires.

Altération et climat
Différents facteurs contrôlent l'altération. Ce sont essentiellement :
- La résitance propres des minéraux,
- Les facteurs externes qui contrôlent l'hydrolyse (disponibilité en eau, température, pH, drainage...)
- Le climat

Climat tempéré
Le gel n'intervient que l'hiver et joue un rôle imporant en altitude.
L'altération chimique joue un rôle important, surtout à l'intérieur du sol. En effet, on peut constater que les roches en relief et en contact avec l'atmosphère restent très peu altérées (ex : les mégalithes de toute nature que l'on trouve en Bretagne ou dans le Massif Central sont encore intacts après plusieurs millions d'années). Mais, cette forte résistance des roches à l'eau de pluie cesse si elles sont à l'état divisé.

Climat chaud et humide
La désagrégation mécanique est très faible mais la décomposition chimique devient extrèmement active. Grâce à la température constamment élevée, la présence d'ions H+ libres dans les eaux du sous-sol est 6 fois plus élevée que sous nos latitudes. Ainsi, l'épaisseur de la zone d'altération atteint ici son maximum (parfois plus de 100 m). Les phénomènes mis en jeu sont essentiellement la ferrallitisation. On assiste alors à un départ quasi total de la silice exportée dans les eaux de lessivage avec les alcalis et accumulation, sur place, d'hydrates d'alumine (ex : gibbsite [Al(OH)3], boehmite [AlO OH]. Ces derniers peuvent se concentrer en concrétion ou constituer une cuirasse latéritique.